新中国成立以来，特别是改革开放的40年，福建把握发展机遇，对外开放、开拓进取，走过辉煌历程并取得巨大成就。1979年党中央、国务院赋予广东、福建两省实行“特殊政策、灵活措施”，福建从此拉开了率先对外开放的序幕,逐步形成了全方位、宽领域、多层次的开放格局，对外经贸各项事业蓬勃发展。党的十八大以来，中央审时度势，赋予福建建设自贸试验区、21世纪海上丝绸之路核心区、生态文明先行示范区等政策，福建主动融入全球经济，全面深化改革，以多重国家重大战略实施为契机，更加积极主动积聚新动能，突出创新驱动，培育发展新优势，新一轮对外开放取得新成效。
一、对外贸易实现跨越发展
新中国成立特别是改革开放以来，福建积极推进外贸体制改革，对外贸易实现跨越发展，贸易规模不断扩大、区域不断拓展、质量不断提升，成为推动福建国民经济增长的重要力量。
（一）规模快速扩大，跻身全国前列
改革开放前，我国经济总体上处于相对封闭状态，货物进出口主要在国家的集中安排下根据计划要求进行，进出口始终在较低水平徘徊，1950年，福建进出口总额只有1034万美元。1978年进出口总额也仅为2.03亿美元，其中，出口1.90亿美元，经营主体只有几家专业外贸公司。党的十一届三中全会以来，福建坚持改革开放方针，努力发展外向型经济，不断推进外贸体制改革，对外贸易取得迅猛发展。2018年，福建进出口规模已达1875.76亿美元，居全国第7位，其中，出口1156.85亿美元，居全国第6位，进口718.90亿美元，居全国第8位。1979-2018年，福建进出口总额年均增长18.6%，出口年均增长17.4%，进口年均增长24.2%。
（二）市场区域不断拓展
改革开放初期，与福建有贸易往来的国家和地区，贸易规模都很小，主要集中在香港、日本、东南亚及部分西欧国家。随着改革开放的逐步深入，我省深化对国际市场的研究，精心组织经贸推介活动，大力扶持各种展会，鼓励企业“走出去”建立营销机构，在巩固发展美国、欧盟、日本和香港等传统市场的同时，积极开拓新兴市场，与东盟及“一带一路”沿线国家外贸合作不断加强。2018年，福建对东盟进出口额321.44亿美元，比上年增长13.0%；对“一带一路”沿线国家和地区进出口额比上年增长10.7%，占全省比重为31.9%。 2018年，出口量居前三位的国家和地区为：美国、欧盟和东盟，占全省比重分别为21.0%、17.9%和17.0%。
（三）贸易结构持续优化
福建在20世纪80年代实现了出口商品结构由初级产品为主向工业制成品为主的转变，1985年，工业制成品出口比重超过初级产品；2018年，工业制成品出口占全省出口总额的比重为90.6%，初级产品所占比重仅为9.4%，工业制成品出口占据了绝对主导地位。技术含量和附加值高的机电、高新技术产品出口比重持续提高，2018年，机电和高新技术产品占同期全省出口总值的50.0%。
贸易方式由加工贸易向一般贸易转变。改革开放初期，外资企业的大量入驻，带动了来料装配和进料加工贸易的快速发展，一度成为福建主要贸易方式，占了对外贸易半壁江山。随着人工、土地等成本的不断上升，加工贸易所占比重逐年萎缩，出口占比由2001年的47.8%下降到2018年的21.7%，进口占比由2001年的46.6%下降到2018年的17.4%。而一般贸易比重则迅速上升，一般贸易出口和进口所占比重分别由2001年的48.5%和34.7%提高到2018年的72.4%和72.2%。
（四）民营外贸企业蓬勃发展
2000年以前，福建对外贸易主体主要是外资企业和国有企业，中国加入WTO后，对外贸易经营权逐步放开，民营企业发展外贸的潜力被释放，民营外贸企业从无到有，迎来了蓬勃发展的大好机遇期。2011年，福建私营企业出口已达434.90亿美元，占全省比重为46.8%，首次超过外资企业，成为福建第一大出口主体。2018年，福建私营企业进出口859.38亿美元，占全省比重为45.8%，其中，出口比重为56.2%，进口比重为29.0%。
二、利用外资规模质量显著提升
福建利用外资的规模和领域在改革开放后开始逐渐扩大，随着市场准入不断放宽，投资环境持续优化，我省引进外资规模质量显著提升。截至2018年底，全省累计批准外商投资项目5.72万项，实际利用外资1290.15亿美元。
（一）外商投资规模日益扩大
改革开放初期，外商对我省的投资多属“投石问路”性质，项目数量不多，投资金额很小，且大多是海外侨胞投资的“三来一补”的简单加工项目。1979年，全省批准外商投资项目仅5项，实际利用外资仅83万美元。随着对外开放深入推进，我省对外合作日益增多，外商投资规模不断扩大，并向多产业、多领域扩展。2018年，全省实际利用外资44.55亿美元，1980-2018年，全省实际利用外资年均增长速度为24.6%。
（二）产业结构更趋合理
改革开放初期，实际利用外资主要以制造业为主，随着全面对外开放格局的逐步形成，外资可以进入的领域明显增多，并向宽领域、优结构、高质量发展。2018年，第三产业实际利用外资18.68亿美元，占全省比重41.9%。在第三产业中，投向批发和零售业的实际利用外资3.02亿美元，占第三产业的16.2%；投向交通运输、仓储和邮政业的实际利用外资1.24亿美元，占第三产业的6.7%。第二产业实际利用外资25.00亿美元，占全省比重56.1%。在第二产业中，制造业实际利用外资23.91亿美元，占第二产业的95.7%。第一产业实际利用外资额8742万美元，占全省比重2.0%。
（三）外资来源呈多元化格局
改革开放初期，全省外资来源地较为单一，随着投资政策的逐步开放以及投资环境的逐步改善，来闽投资的国家和地区快速增加。2018年，来闽投资的国家和地区中，投资在1亿美元以上的达6个，分别为香港、开曼群岛、萨摩亚、瑞士、英属维尔京群岛和新加坡，实际利用外资分别为24.92亿美元、6.07亿美元、3.05亿美元、2.24亿美元、1.29亿美元和1.11亿美元。从各大洲的分布看，主要以亚洲、南美洲为主，大洋洲、欧洲和北美洲为有效补充，2018年，来自亚洲的外商直接投资占全省比重为63.2％；南美洲占16.5％；大洋洲占6.9％；欧洲占5.9%；北美洲占0.8％。
三、对外投资合作更趋成熟
作为改革开放的一项新兴事业，福建省实施以对外直接投资为主要内容的“走出去”战略，经历了从无到有、从小到大、从发展壮大到遭遇困难、再从走出困境到稳步发展的创业历程。随着经济全球化进程的加快，福建综合经济实力的不断增强，福建加快投资便利化、政策配套化、管理信息化、服务优质化的进程，有力地推动了福建有实力的企业在全球范围优化组合配置资源，提高生产要素的利用率，推动本国和所在国的经济发展与繁荣。1980-2018年，全省累计签订对外承包工程合同额、完成营业额双双突破百亿美元，分别为101.81亿美元、107.98亿美元。2018年，全省备案和核准对外直接投资项目246个，中方协议投资额55.2亿美元，分别比上年增长66.2%和57.1%。对外直接投资额28.4亿美元，增长70.5%。
四、自贸试验区建设成效明显
福建自贸试验区自2015年4月挂牌运行以来，体制机制创新进展明显，各项实验任务扎实推进，在简政放权、投资贸易便利化、金融创新等方面积累了一批可复制可推广的成功经验。行政效率显著提升，营商环境持续优化，开放水平不断提高，对台窗口效应显现，发展功能逐步形成，企业获得感明显增强。自贸试验区牵引带动作用不断显现，成为推动我省经济高质量发展的新引擎。
（一）制度创新成果显著
至2019年5月挂牌四周年,福建自贸试验区总体方案确定的186项重点试验任务，绝大部分已实施且取得明显成效；推出378项创新举措，其中141项属全国首创。2015年以来，国务院及国务院办公厅发文复制推广自贸试验区试点经验共69项，其中福建报送27项，占39%，在全国自贸试验区中走在前列。
（二）营商环境日趋便利
挂牌以来，自贸试验区坚持问题导向和企业需求导向，不断创新管理服务，实施以简政放权为核心内容的商事制度改革，进一步转变政府职能，提高服务意识和办事效率，在不断优化的营商环境中，企业运营效率得到提高。80%省级行政许可事项下放片区实施，实现企业办事不出区。创新政务服务模式，实现“一趟不用跑”和“最多跑一趟”。企业获得感明显增强，经第三方评估机构评估，区内企业对福建自贸试验区运行效果综合满意率、运行成效满意度均在85%以上，90%以上受访企业看好自贸试验区未来发展潜力。
（三）开放水平明显提升
积极推动外资准入负面清单从190项缩减到37项，在高端制造业等更多领域取消或放宽外资准入限制。至2019年5月挂牌四周年，50多个服务贸易领域率先对台开放，累计新增外资企业3891家，其中台资企业2323家，以不到全省千分之一的面积，吸引了近一半的新增外资、台资企业。壳牌、亚马逊、ABB等一批世界500强企业在区内落户。
新中国成立以来，福建对外经贸的各项工作取得显著成效，对外开放实现跨越式发展，开放水平全面提高。面对未来，福建将以多重国家重大战略的实施为契机，在新一轮改革开放大潮中勇当先锋、奋楫扬帆，谱写更加辉煌灿烂的新篇章。